The Beatles - Anthology 1
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Free Music Notes for Anthology 1
Free Music Review: It is what it is
Hit: 4 Stars
High expectations have always followed any Beatle-related project, and disappointment always seem to follow high expectations. I think people expected the anthology series to somehow be more than what it was, and maybe that particularly applies to Anthology 1. There is a lot of speaking voices on disc 1, and the early recorded music history of the group was not the best in terms of audio fidelity. For this reason, Anthology 1 came under a lot of criticism. But it is what it is - an early history of the group in sound. I wish there would have been better quality performances of their early years available, but that simply is not the case. It's fortunate that we have what we have - their first ever recording, the Cavern rehearsal tape, the Star Club tape, etc. Yes, the sound is crude, but offers a glimpse of the Beatles' formative years. We can't ask for anything more, because this is all that exists.
The Beatles made many appearances, on stage and on TV (and radio) during early Bealtemania. Again, some of this is somewhat crude sounding, but fascinating all the same. Their performance for Swedish radio in '63 is, I think, some of the most ferocious live playing I've ever heard, and gives us a taste of what it might have been like to catch them live in a club on a good night.
Finally, the studio outtakes from this early period are probably the least interesting outtakes of the groups career, but it is still fascinating to see how some of the songs evolved and changed. And I Love Her, for instance, quickly evolved from a beat ballad to the sublime and beatiful arrangement we hear on A Hard Day's Night. Not all outtakes are that revelatory, but are still a good listen.
Nope, this certainly isn't the polished product that we expected from the Beatles during their heyday. And it is true that George Martin and the group had the instinct to always select the right song and the right take. But, this release is a piece of history, an important piece of history. Considered in that context, it was, is and will remain an important and valid piece of the Beatles' cannon.
Free Music Review: Apostillas sobre la Antologia de los Beatles, Parte 1 de 3
Hit: 5 Stars
Casi todas las sesiones y actuaciones importantes realizadas por los Cuatro Grandes están en el inmenso catálogo pirata. La EMI bien gracias, haciéndose la vista gorda: "no sabemos nada". Los fans como mi grupo de amigos se regodeaban con todas esas joyitas que aquí se adquirían primeramente en informales del centro de Lima y luego, con la llegada de los CDs, hasta en algunas tiendas limeñas. "¿Por qué la EMI no lanzará estas cosas con una mejor calidad de sonido?" nos preguntábamos siempre que escuchábamos un tema de los archivos. El resumen de material inédito más interesante, aunque de sonido defectuoso debido a las innumerables copias, es una colección ilegal de 2 cajas de CDs quíntuples llamadas The Beatles Artifacts 1 & 2 aparecida entre 1993 y 1994 y editada por un supuesto "sello" discográfico "italiano" (se rumorea que la mayoría de CDs piratas que vemos en las tiendas se manufacturan en Panamá o en alguna otra zona franca, lo cual no puedo demostrar). Esta colección nos permitía sumergirnos en magníficos instantes de la vida de los Beatles como las sesiones de su primer álbum; la famosísima presentación en el Show de Ed Sullivan; Paul cantando el hermoso tema That Means A Lot; una versión de 17 minutos de Strawberry Fields Forever -empezando con John ensayándola con su guitarra hasta la versión orquestada con música de cámara y cuarteto de cuerdas- y los ensayos hindúes de George Harrison llevando la música de occidente hacia niveles más avanzados de entendimiento. La colección Artifacts tenía fallas de audio imperdonables, pero valía la pena conseguirla o copiarla debido a su contenido histórico (eso es lo bueno de los piratas, que no se complican la vida con derechos e impuestos). Mis amigos y yo estábamos seguros de que era la mano de Paul la que había rebuscado, extraído y publicado tan maravillosas reliquias; lo cual nunca se podrá probar del todo ya que ningún fan querría acusar a su ídolo de evasión de impuestos. Y es que ahora Paul recibe menos regalías por sus canciones de las que recibe el mayor accionista, Michael Jackson (quien pagó una millonada por los derechos de Lennon-McCartney) o Yoko Ono (debido a una ley inglesa que pensiona a las viudas e hijos de autores fallecidos). Por eso es que Paul gana una miseria si alguien graba legalmente Yesterday, escrita por él pero fichada como Lennon-McCartney en los registros, lo cual creo que fue un error. Me imagino a Paul quejándose de esto con su esposa Linda: "No puede ser que otro gane más que yo por canciones que yo mismo escribí. Encima tengo que pagar impuestos, que me quitan el 80% de mis ganancias y ni EMI ni Capitol Records mueven un dedo por mí ni por mi pasado. Ni contar con ellos para difundir estas rarezas que mis fans esperan." Una nota curiosa que me hizo sospechar: en las libretas mal impresas que vienen con la colección Artifacts, aparece más veces la cara de Paul que las de los demás escarabajos.
La Apple Corporations reconoció, por fin, la existencia de esos archivos ya violados por los piratas y sus ejecutivos dijeron: "Tenemos que mostrarlos. Sólo hay aproximadamente diez horas de material original de los Beatles y poseemos más de trescientas. Tenemos que darles una paliza a los Piratas de una buena vez". En diciembre de 1994 la EMI lanza The Beatles Live at The BBC, con casi sesenta canciones que fueron parte de su repertorio en sus continuas visitas a la emisora radial British Broadcasting Corporations entre 1962 a 1965. Esta obra maestra tenía la noble misión de tantear el mercado y ver la respuesta del público que esperaba ansioso el material inédito prometido a inicios de 1994. El álbum llegó al tope en las listas británicas y al Top Ten en Estados Unidos y la EMI dio luz verde al proyecto Anthology: un álbum enorme de rarezas y un especial de TV que reunía a los tres Beatles vivos para que cuenten, en sus propias palabras, su gran ascenso al Olimpo de la música. Contaban con Jeff Lynne (de ELO) como productor para los nuevos singles Free As A Bird y Real Love, las cintas caseras de John que Yoko entregó a Paul a inicios de 1994.
Anthology 1 contiene los primeros intentos de los Quarrymen registrados en frágiles discos de carbón de 78rpm; nos lleva a Hamburgo y redescubrimos la tradicional y nostálgica My Bonnie, cantada por Tony Sheridan y producida por Bert Kaempfert. Incluye además temas de algunas de sus presentaciones más notables como la del London Palladium ante la Familia Real (es ahí donde John, antes de cantar Twist and Shout, pide a la concurrencia de la cazuela aplaudir y a la nobleza que cascabelee sus joyas). Lo más sorprendente de este volúmen es la nitidez de las sesiones para la Decca records. En 1962 John, Paul, George y el baterista Pete Best grabaron unos demos que fueron rechazados después por los ejecutivos de la disquera. Alguno de ellos habría dicho: "Hay demasiados grupos mediocres con guitarras que en cualquier momento pasarán de moda. No son rentables". Después de ver el enorme éxito en Inglaterra de aquellos melenudos antes despreciados por ellos, Decca no dudó en contratar a los Rolling Stones apenas se presentaron. Contiene además breves comentarios en distintas épocas de Lennon, McCartney y Brian Epstein, el manager que los hizo supergrupo; junto con las poderosas sesiones de sus cuatro primeros álbumes.
Free Music Review: A slice of history
Hit: 5 Stars
This double cd set, the 1st of the 3 Anthologies, is a real treasure trove for true Beatles fans, as everything on here has never been released before. Packed with alternate takes, demos, rehearsals as well as snippets of interviews, this is something that is a must have. As well, it contains the first new Beatles recording since 1970, "Free as a bird". The 48 page book is wonderful as well. Packed with photos and track-by-track information. Highly reccommended.Free Music Review: Nobody Could Touch Them
Hit: 4 Stars
The Beatlemania phase of the anthology also contains "Free As A Bird," which, if nothing else, proved that the Beatles (or at least the production crew at the modern-day Apple) can add videos to the laundry list of things they do better than anybody else.Already included on the list: Singles, albums, drum solos, close harmonies, Pop song writing, Popstar movies, personal fashion, grotty nude photography, and kazoo solos.
Beatle collecters already have a lot of these recordings on their shelves in bootlegs, but I'm glad to have clean, sanctioned CD versions of "Sheik Of Araby" and "Cry For A Shadow," among others, available here.
What is most interesting to note is the sudden shift in energy (not tempo, which so many young bands mistake for energy) between the first 23 tracks and everything that comes after that. Beginning with "Please Please Me" the Beatles turn some corner, and everything is different from there on out.
And for Americans like me who realize that we got 95% of the Beatles greatness but still hunger for the 5% that was only available to UK audiences prior to Ed Sullivan, check out tracks 30-34. Anybody who wants to downplay the Beatles early stuff as bubblegum will have to admit that this was a band that cooked, just cooked.
Lennon said "What we generated was fantastic when we played straight rock, and there was nobody to touch us in Britain." I can't think of anybody in the States who was playing like this in '62 or '63 either.
Free Music Review: Embryonic Beatles
Hit: 4 Stars
For those curious about the origins and evolution of the Fab Four, the anthology series, through alternate takes and narrative bits, tries to tell the story from the Beatles own viewpoint. Although Anthology 1's two CD's encompass almost two hours, not all of it is pure music - and Anthology 1 is perhaps the most studious, including narratives from Brian Epstein, scratchy mono recordings, and live performances.
As an indication of either great marketing, or the public's insatiable appetite for anything new from the Beatles, Anthology 1 was an instant best seller on the global market. Spurned in part by the "new" recording of a John Lennon demo, Free As A Bird, 1 went on to spend ample time on Billboard's top 100 album chart.
Highlights from this set include treasures from the vault like the spirited Leave My Kitten Alone, and run the gamut from historical curiosities (Cry Like A Shadow) to a series of takes on No Reply and Eight Days A Week. For those curious about how the Beatles sounded before they could afford good gear, or how their patented sound originated and jelled, this offers great value for the money. The casual fan may be better off starting with Beatles 1, and then working through their classic albums such as Rubber Soul, Revolver and White Album before sampling these likes.